遊戲蝸牛是一家規模不小但比較低調的網路遊戲公司，是大陸最早的3D網路遊戲開發公司，遊戲蝸牛做了很多引人矚目的事情：《航海世紀》的推出，是中國原創遊戲的標竿，出人意料的打破了日韓遊戲的壟斷；《機甲世紀》、《舞街區》、《超級武林大富翁OL》等遊戲，又延續了遊戲蝸牛的成功。
這家在蘇州誕生的原創網路遊戲公司，雖然相當成功，但相對於喧囂的網路遊戲界而言，卻又非常低調。有人說，因為遊戲蝸牛創辦人石海的性格，喜歡思考、喜歡實際行動。讓我們走近遊戲蝸牛的掌門人石海，近距離感受他對網路遊戲、乃至整個網路產業背後的沉靜思考。
問：今年年初，蝸牛推出4款產品，其中第1虛擬網站和即時通訊工具D1XN已經開始測試，展現在我們面前的，已經是一個虛擬的網路世界了。2007年蘇州召開的中國遊戲產業年會上，您表示這兩款產品會有清晰的定位，並且將會驗證對虛擬世界的一些想法。能否請您談談，會驗證何種想法？而定位又是什麼？
石海：第一虛擬網應該稱之為一個社區產品，類似51.com，不過出發點可能不太一樣，目前還處於測試階段，尚未正式推出，主要宣傳途徑和測試環境都和蝸牛的遊戲相結合。目前效果非常明顯，在剛開始測試的3天內，有7萬左右的用戶在社區中安家，一個多月時間裡，第一虛擬就擁有60萬左右的用戶，而且活躍程度非常高。
我們希望透過這個產品，把用戶集中在一起，網路遊戲能夠用最短的時間、得到較多的用戶。其他網路上的新應用，很少能像網路遊戲一樣，一上線就有幾十萬註冊用戶。這個特點也造成網路遊戲另外一個缺點——用戶流失率往往很高。因此，對絕大多數網路遊戲公司而言，其實都在賭某一款遊戲是否能夠符合用戶胃口、能否留住用戶。
網路遊戲市場似乎是一個惡性循環，很多媒體在採訪時都會問，「貴公司那款產品用戶比較多？收益如何？」當你回答後，下一個問題就是，「您認為這款產品還能活多久？還有幾年生命？」當你再回答了之後，接著的問題就是，「下一款遊戲會是什麼？」
其實這些問題，真的都很難回答，尤其對純粹的網路遊戲公司而言，因為就發展來看，不管公司內還是外部，不確定的因素都很多。
蝸牛在02、03年剛進入這個產業時，最初是希望進入網路應用的製作，後來紮根在遊戲。在03年底，我們體認到這個問題，提出了一些類似口號、終極目標的理念。04年底《航海世紀》推出後，我們在營運上遇到一些問題，教育我們網路遊戲的快速聚合用戶以及高流失率如何平衡，是非常重要的。
因此，05年上半年，我們開發了約3~4個專案，這些專案和網路遊戲都不太相關，主要目的就是希望透過這些產品，打通小的虛擬環境，透過工具應用、環境構建，形成大的虛擬世界。
第一虛擬網站是一個純Web的虛擬環境，主要是我們認為，用戶端的虛擬環境雖然表現力較強，但是用戶的門檻也較高。所有網路應用中，還是Web門檻最低、網友最多，所以希望在Web平台上嘗試創建一些虛擬感受。而想要有虛擬的空間感受，用戶必須能感受到一定的空間存在，也要有一定的滿意度和黏著度，這些對網路產品來說都是必須的。
這些產品從05年底開始開發，到07年底初步完成，過程中克服了很多困難，目前來看都很成功。《舞街區》因為應用了第一虛擬，用戶的穩定性和成長性連續4個月上升，而最近的市場推廣效果也非常好！
問：您的意思是第一虛擬會滲透到蝸牛的遊戲中，深化用戶黏性麼？
石海：如果說網路遊戲是一個瓢，那第一虛擬就是一個桶。瓢舀水的速度快、效率也高，假使拿著瓢奮力向前跑，瓢裡的水都會顛出來，最後也許所剩無幾。但要是把瓢裡的水都舀到桶裡去，帶著桶去跑步的話，狀況會改善很多。舀的越多，桶裡的水就越多，將來沒有水源時，自己桶裡還有儲備的水。
很多網路上已經成功的平台，為什麼都開始涉足網路遊戲？因為這些平台的用戶儲備非常充分，所以進軍網路遊戲無需做太多宣傳，直接就能產生收益和用戶群。為什麼遊戲蝸牛一直在提虛擬世界呢？因為目前網路的功能和技術，最終給用戶帶來的就是虛擬世界。
我們是在為虛擬世界的標準化做一些努力，包括前期市場推廣。現在提到社區的概念，大部分用戶都能明白是什麼；以前提社區，可能很多人都不明白，他覺得社區就是BBS。我們現在提出虛擬世界也是一樣，網友可能覺得虛擬世界就是社區，或者說虛擬世界就是有3D用戶端、類似Second Life的網站，其實都不完全正確。
我們現在的很多應用，不能完全稱為虛擬世界，但都是虛擬世界的應用，是虛擬世界的組成、表達形式，我們一方面探索，同時提升用戶數和業績。
第一虛擬還沒有對外宣傳，目前的用戶主要來自我們的遊戲，其中《舞街區》是最主要的，在這款遊戲中，可以直接點擊交友的選項進入第一虛擬社區，用戶也可以選擇到其他用戶的地盤去看看，彼此交流。也有些用戶建置了一些影音的應用，交友氣氛極佳。
問：《舞街區》線上人數節節攀升，很多商家也看好，已經有部分商家進駐，堪稱網路遊戲發展模式的代表之一。您覺得，接下來網路遊戲的發展方向會是什麼？遊戲蝸牛又會如何推出對應的模式？
石海：網路的創新，通常是商業模式或者玩法內容的創新，商業創新能夠帶來較大的潛在價值，並且能夠快速爆發。這麼多用戶在一個平台上，其廣告價值、群居價值是很明顯的。我們現在並不是產業的領先者，應該想辦法做一些領先的事情，以改變目前的態勢，目前不方便透露，或者說，蝸牛尚未考慮成熟，只是在做一些嘗試
問：《舞街區》會進行什麼樣的商業推廣呢？
石海：我們會讓大量商家進駐，這是社區價值體現的方式，用戶入住是對應用、服務滿意，商家進駐是企業對社區的認同，我們也會選擇一些和蝸牛品牌、理念接近的商家進駐，年初的期望是100家左右，但按照目前情況，估計今年也許會有2、3倍的進駐率。至於是否能夠成為一種模式，目前還無法論斷。不過，一些廣告主、VC都看好這種模式，可能是大家都關心的焦點。
